2010年《環(huán)境行政處罰辦法》第三十六條規定，環(huán)境保護主管部門(mén)可以利用在線(xiàn)監控或者其他技術(shù)監控手段收集違法行為證據。經(jīng)環(huán)境保護主管部門(mén)認定的有效性數據，可以作為認定違法事實(shí)的證據。

該辦法將“經(jīng)環(huán)境保護主管部門(mén)認定有效”作為前提條件，是基于當時(shí)在線(xiàn)監測設備技術(shù)性能等歷史條件作出的謹慎規定。但對環(huán)境保護主管部門(mén)如何“認定”，如哪一級環(huán)保部門(mén)認定、按什么樣的程序認定，卻沒(méi)有作出規定。這大約就是執法人員糾結的源頭。

此外，針對執法實(shí)踐中遇到的問(wèn)題，原環(huán)境保護部還有兩個(gè)相關(guān)復函，一個(gè)是2016年5月13日致函天津市環(huán)保局《關(guān)于污染源在線(xiàn)監測數據與現場(chǎng)監測數據不一致時(shí)證據適用問(wèn)題的復函》：“現場(chǎng)監測可視為對企業(yè)在線(xiàn)監測設備進(jìn)行的比對監測。若同一時(shí)段的現場(chǎng)監測數據與經(jīng)過(guò)有效性審核的在線(xiàn)監測數據不一致，現場(chǎng)監測數據符合法定的監測標準和監測方法的，以該現場(chǎng)監測數據作為優(yōu)先證據使用。”

另一個(gè)是2016年8月16日致河南省環(huán)保廳《關(guān)于自動(dòng)在線(xiàn)監控數據應用于環(huán)境行政執法有關(guān)問(wèn)題的復函》：“根據《環(huán)境行政處罰辦法》第三十六條和第三十二條的規定，污染源自動(dòng)在線(xiàn)監控數據與其他有關(guān)證據共同構成證據鏈，可以應用于環(huán)境行政執法。”

不過(guò)，與前一個(gè)復函肯定、明確，操作性很強不同，后一個(gè)復函，現實(shí)中對共同構成證據鏈的問(wèn)題，認識不同。這大約也是執法人員對自動(dòng)監測數據作為執法證據心中沒(méi)底的另一個(gè)糾結。

2016年11月，國務(wù)院辦公廳發(fā)布的《控制污染物排放許可制實(shí)施方案》中也明確規定“企事業(yè)單位在線(xiàn)監測數據可以作為環(huán)境保護部門(mén)監管執法的依據。”

2017年9月21日，中辦、國辦印發(fā)的《關(guān)于深化環(huán)境監測改革提高環(huán)境監測數據質(zhì)量的意見(jiàn)》規定，重點(diǎn)排污單位“自動(dòng)監測數據可作為環(huán)境行政處罰等監管執法的依據。”

此外，《中華人民共和國環(huán)境保護稅法》第十條在明確應稅污染物計算辦法時(shí)，將“納稅人安裝使用符合國家規定和監測規范的污染物自動(dòng)監測設備的，按照污染物自動(dòng)監測數據計算”，排在四種計算辦法的第一位。

綜上可見(jiàn)，自2010年以來(lái)，無(wú)論是原環(huán)境保護部的部門(mén)規章或對地方的復函，還是中辦、國辦文件，抑或國家法律，雖然對自動(dòng)監測數據作為行政執法依據規定的表述有一個(gè)發(fā)展演變的過(guò)程，但總體是前后一貫的，即：自動(dòng)監測數據可作為環(huán)境行政處罰等監管執法的依據。